こんにちは。
6月にエントリーした「サザンセト・ロングライド」…その日がとうとうやって来ました。
ボクが出場する「ロングライドコース」は受付が早朝4時半～6時なので、深夜2時起きです…。
車に自転車と必要な荷物を積み込み、目的地に向け3時に出発しました。
スタート・ゴールとなる「柳井ウェルネスパーク」に着くと辺りは真っ暗でしたが、しばらくすると日の出とともに明るくなり、暖かくなってきました。
「自転車部」で「ショートコース」でエントリーした他の2名は、受付が6時～7時なので、その時間は車🚙での移動中でした。
ボクの相棒は🚲「TREK Madon5.2」…これで完走を目指します。
ボクの番号は「2395」でした。
周防大島と室津半島を走る152kmの「ロングライドコース」は、スタートが6時15分～7時…。その中でも、脚力に自信のある人の「カテゴリーA」が先に、ゆっくり楽しむ人の「カテゴリーB」が後にスタートするので、ボクは後ろの方に並んでいました。
スタート直前の6時頃、村岡県知事があいさつされました。山口県にとって「サイクル県やまぐち」をPRする上で、重要なイベントであることが分かります。
ボクは1300人が並んでいる後ろの方にいたので、村岡県知事がよく見えませんでしたが、お仕事とはいえ朝の6時に来られるなんて頭の下がる思いです…。
あいさつが終わり「カテゴリーA」から順にスタートします。スタート地点に移動する途中で、準備運動をしている「自転車部」のメンバーに会いました。
15名ずつが30秒間隔でスタート…ボクがスタートしたのは6時30分頃でした。
今回の目標は152kmを完走することと、5カ所に設けられた「エイドステーション（AS）」で提供される食事を堪能することです。ASにも制限時間が設けられているので、間に合わなければ食べることができません…。
スタートから24km地点にある第1AS「むくのパーク」の食事は「茶がゆ」。「茶がゆ」は薄味でやさしい味…漬物と一緒にいただくと、ちょうどいい塩加減でした。
第1ASから30.3km地点（累積54.3km地点）の第2AS「なぎさパーク」の食事は「サザエの壺焼き＋糂汰味噌」。空いている芝生の上でいただきます。
1個1個裏で焼いて熱々を提供してくれました。
第2ASから24km地点（累積78.3km地点）…最大の難所である「オレンジロード」をクリアした先にある、第3AS「橘ウィンドパーク」の食事は「周防大島みかん鍋＋ひじきご飯」です。
この「周防大島みかん鍋」がボクが気になっていた食事です。有名なのは有名なのですが、地元の人が食べない…という噂。みかんが本当に鍋に合うのかどうか…実際に食べてみようと思いました。
意外にも「周防大島みかん鍋」のスープはピリ辛で、みかん🍊の甘さは火が通り過ぎず、温かいみかんを食べている感じです。みかんは鍋専用らしく、焼き印が押されていました。みかんがないと成立しない…という鍋ではないように感じました。
本来、男性にはみかん🍊が入らないそうですが、是非食べてみたかったので、お願いして入れてもらいました。（ビタミンC がタップリのみかんは美容にいいから女性だけのようです）
第3ASから31.5km地点（累積109.8km地点）…第4AS「伊保庄マリンパーク」の食事は「鯛寿司＋自然薯だんご汁」です。
第3ASで出発直後に後ろのタイヤがパンクし、30分…時間をロスしました。結局スタートできたのは制限時間の10分前でした。その遅れを挽回すべく頑張って漕いだ結果、31.5kmを1時間15分で走ることができました。大分遅れを取り戻すことができたと思います。
この区間で渡って来た「大島大橋」が遥か先に見えます。
このASでいただいたのは食事だけではありません。「ゴールまであと少し！」とメッセージの書かれたバナナ🍌もいただき元気100倍💪です。
第4ASから18.2km地点（累積128km地点）の第5AS「道の駅上関海峡」…最後のASです。ココに着く直前、激坂がありかなり苦しめられましたが、何とか辿り着くことができました。
ここの食事は「スイーツ」です。ボクたちは「さくらカステラ＋よもぎ外郎」ですが、「ショートコース」の人は「海鮮鍋」だったそうです。
ここからゴール「柳井ウェルネスパーク」までは24.4km…。泣いても笑っても最後です。
ゴールしたのは16時頃、目標としていた152.4kmを完走することができました。
先にゴールした「ショートコース」の仲間たちは、先に帰ってしまっていました…。
SAでの美味しい食事に元気をもらい、一緒に走っている人達に引っ張られ、沿道で声援をくれる地元の方々に励まされたことで、完走できたと思っています。本当に楽しく走ることができました。🚴
次は「自転車部」全員で「ロングライドコース」に挑戦できればと思います。