こんにちは。
これからの時期、カゼやインフルエンザが流行し始める理由…。
その1つは、ウイルスは気温が低く乾燥したところで活動的になるから。
もう1つは、「繊毛（せんもう）」と呼ばれる「鼻からのどまで続く粘膜に生えている毛」の働きが、気温が低く乾燥したところで弱まるから…と言われています。
カゼやインフルエンザのウイルスは、鼻や口からのどを通って体内に侵入してきますが、これらを迎え撃つため、ヒトの体に備わっている自浄システム…その1つが「繊毛運動」です。
繊毛は1秒間に10～15回の速さで小刻みに動くのですが、この繊毛運動によって、鼻やのどの表面にある粘液に流れを生み出します。体内に入ったウイルスや雑菌は、粘液の流れに取り込まれ、せきやたんと共に体外へ排出されたり、唾液と一緒に体内に飲み込まれ胃液で分解されます。こうして異物を排除するわけです。
繊毛運動が正常であれば、ウイルスや雑菌は、のどの粘膜細胞に付着、増殖する前に体外へ速やかに排出されるので、感染リスクを低く保つことができます。
また、粘液分泌性の「杯（さかずき）細胞」の働きによる、気道粘膜を潤いも欠かせません。
寒さと乾燥で弱まる、このような「粘膜細胞」。中医学では「粘膜免疫＝衛気（えき）」の力と言え、漢方で「衛気」の働きを助けてあげることが有効であると考えます。異物の排泄を強化すること、潤すことが大切だと考えます。